Los robos de la hoja de yerba mate arrancada desde la planta se multiplicaron en Misiones en los últimos tiempos y ahora están en auge, a partir de la crisis económica y del muy buen precio de la materia prima, algo que sucede cada siete u ocho años, según conocedores de este mercado. Un kilo de hoja verde de yerba mate tiene un valor oficial de $15,25, pero se puede pagar más por la escasez de materia.
Esa preocupación motivó que el gobernador Oscar Herrera Ahuad decidiera la creación de una policía ambiental, que se dedique exclusivamente a la protección de las chacras, el ámbito rural y el cuidado del medioambiente y combata el abigeato. Se estima que el año pasado hubo cerca de 290 casos de robos de yerba y en lo que va del año, ya son más de 60.
El anuncio de la creación de la nueva división fue realizado por el jefe de la Policía, Zenón Víctor Cabrera, en una reunión con intendentes encabezada por el ministro de Gobierno, Marcelo Pérez.